La melhfa est un vêtement traditionnel porté par les femmes sahraouies. Il s’agit d’un long voile d’environ 4,5 mètres de long sur 1,6 mètre de large, enveloppant le corps de la tête aux pieds. Ce vêtement, existant depuis le XIᵉ siècle, est conçu pour protéger contre les conditions climatiques du désert, offrant une protection contre le soleil, le sable et le froid.
La melhfa se décline en plusieurs types, adaptés à différentes occasions :
- Nila : Traditionnellement de couleur indigo, ce type de melhfa est apprécié pour sa teinte profonde et ses propriétés bénéfiques pour la peau, aidant à lutter contre le rayonnement solaire et les tempêtes de sable.
- Masbough, Soiri, Gaz : Ces variantes diffèrent par la qualité du tissu et les motifs, certaines étant réservées aux grandes occasions, d’autres pour un usage quotidien.
Le choix des couleurs et des motifs de la melhfa peut refléter l’âge, le statut marital ou social de la femme qui la porte. Les jeunes femmes privilégient souvent des couleurs claires et vives, tandis que les femmes plus âgées optent pour des teintes plus sombres. La manière de draper la melhfa et les accessoires qui l’accompagnent peuvent également véhiculer des significations culturelles spécifiques.
Au sud de Maroc, la melhfa est un symbole d’identité culturelle et de patrimoine. Elle est portée lors de diverses occasions, des cérémonies familiales aux activités quotidiennes, témoignant de son importance dans la vie sociale et culturelle des communautés sahraouies.
Aujourd’hui, la melhfa connaît une résurgence de popularité, y compris parmi les jeunes générations, qui la considèrent comme un retour aux habits traditionnels et un symbole d’élégance. Les matériaux et les designs ont évolué, incorporant des tissus de haute qualité et une variété de couleurs, tout en conservant les techniques de drapé ancestrales.
En somme, la melhfa est bien plus qu’un simple vêtement ; elle incarne l’histoire, les traditions et l’identité des femmes sahraouies.
